Le Japon, composé de montagnes et d’îles, dévoile une diversité impressionnante de paysages naturels, ce qui en fait une destination rêvée pour les amateurs de randonnée. Des sommets enneigés des Alpes japonaises aux forêts mystiques des chemins de pèlerinage, en passant par les côtes accidentées des îles, le Japon propose des circuits de randonnée pour tous les goûts et tous les niveaux.
Tenté par cette expérience ? Voici une sélection des plus beaux circuits de randonnée à découvrir au Japon.
Le sentier du Kumano Kodo
Le Kumano Kodo est l’un des chemins de pèlerinage les plus anciens et les plus célèbres du Japon. Situé sur la péninsule de Kii, au sud d’Osaka, ce réseau de sentiers serpentait autrefois à travers les montagnes pour relier des sanctuaires sacrés. Le Kumano Kodo est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est l’un des seuls chemins de pèlerinage à avoir cette distinction. Le parcours le plus populaire, proposé notamment dans les randonnées en voyages organisés, est la route de Nakahechi, qui s’étend sur environ 30 kilomètres entre Takijiri-oji et le grand sanctuaire de Kumano Hongu Taisha.
Ce trek, qui dure environ deux à trois jours, traverse des forêts de cèdres et de cyprès centenaires, des rivières et des villages traditionnels. En chemin, vous découvrirez des sanctuaires séculaires, des monuments historiques et des onsens (sources chaudes) dans lesquels vous pourrez vous détendre.
L’ascension du Mont Fuji
Culminant à 3 776 mètres, le Mont Fuji est la plus haute montagne du Japon et l’un de ses symboles les plus emblématiques. L’ascension de ce volcan est une expérience incontournable pour de nombreux voyageurs au Japon et attire chaque des centaines de milliers de randonneurs, principalement en été.
La saison officielle d’escalade s’étend de début juillet à début septembre, lorsque la neige a fondu et que les refuges sont ouverts. Il existe quatre principaux sentiers pour atteindre le sommet : Yoshida, Subashiri, Gotemba, et Fujinomiya. Le sentier Yoshida, partant de la cinquième station sur le côté nord, est sans doute le plus populaire en raison de son accès facile et de ses nombreuses installations.
L’ascension prend environ 5 à 7 heures, suivie de 3 à 5 heures de descente. Les randonneurs préfèrent souvent partir en fin d’après-midi pour atteindre le sommet au lever du soleil : un spectacle grandiose et inoubliable !
Le circuit des Alpes japonaises : Kamikochi à Matsumoto
Les Alpes japonaises, situées au centre de Honshu, sont une chaîne montagneuse impressionnante abritant certains des plus beaux sentiers de randonnée du Japon.
Le parc national de Chubu-Sangaku, qui englobe une grande partie des Alpes japonaises du Nord, est un lieu prisé des randonneurs. Le circuit classique commence à Kamikochi, une vallée glaciaire pittoresque entourée de sommets escarpés, et se termine à Matsumoto, une ville historique célèbre pour son château.
Ce trek de plusieurs jours traverse des forêts alpines, des plateaux de haute montagne, et passe par le col de Karasawa, offrant une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes, notamment le mont Yari et le mont Hotaka. À savoir : ce sentier est recommandé pour les randonneurs expérimentés, car il inclut des passages sur des crêtes exposées et des ascensions raides.
La randonnée sur l’île de Yakushima
Yakushima, une île subtropicale située au sud de Kyushu, est un paradis pour les amoureux de la nature. L’île est célèbre pour ses forêts anciennes, peuplées de cèdres millénaires appelés “yakusugi”, certains datant de plus de 7 000 ans. Yakushima est par ailleurs classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’un des treks les plus célèbres de Yakushima est le sentier de Jomon Sugi, qui mène à l’arbre le plus ancien et le plus grand de l’île, un cèdre impressionnant qui aurait entre 2 000 et 7 200 ans. Ce circuit prend environ 10 heures aller-retour et traverse des forêts luxuriantes, des rivières et des ponts suspendus.
Notez que si vous souhaitez effectuer une randonnée plus courte, vous pouvez emprunter le sentier de Shiratani Unsuikyo, une vallée mystique composée de ruisseaux clairs et de paysages forestiers enchanteurs.
Le sentier de l’Okutama
À seulement deux heures de Tokyo, le sentier de l’Okutama offre un dépaysement total. La région d’Okutama, située dans la partie ouest de la préfecture de Tokyo, est une zone montagneuse qui abrite de nombreux sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux.
Le mont Mitake, un sommet sacré qui culmine à 929 mètres, est LA randonnée phare de cette région. Vous pouvez prendre un téléphérique jusqu’à un certain point avant de continuer à pied à travers des forêts de feuillus et des chemins pavés menant au sanctuaire de Musashi-Mitake.
De là, les sentiers continuent vers la vallée de la rivière Tama, et vous offrent un sublime paranormal. Cette randonnée est idéale pour les randonneurs débutants et ceux qui cherchent une randonnée à la journée depuis Tokyo.
Le trek du Mont Koya
Le Mont Koya, ou Koyasan, fait partie des sites spirituels les plus importants du Japon. Niché dans les montagnes de la préfecture de Wakayama, Koyasan est le siège du bouddhisme Shingon et abrite plus de 100 temples.
Le trek du Mont Koya est une randonnée de pèlerinage qui débute à partir de divers endroits autour de la montagne et mène au plateau sacré où se trouvent les temples. Le sentier Choishi-michi, long de 24 kilomètres, est le plus traditionnel et commence à Kudoyama. Ce chemin historique est jalonné de bornes en pierre (choishi) qui indiquent la direction à suivre.
La randonnée dure environ 7 à 8 heures et traverse des forêts paisibles, des hameaux et des rizières en terrasse. Passer la nuit dans un temple à Koyasan est une expérience unique, et vous offre un aperçu de la vie monastique.
Ainsi, le Japon est une destination riche en circuits de randonnée, entre ascensions de montagnes, pèlerinages spirituels ou encore promenades dans des forêts anciennes. Que vous soyez un randonneur aguerri à la recherche de défis ou un marcheur occasionnel en quête de beauté naturelle et de tranquillité, le Japon vous enchantera à coup sûr !