Les monts des Avaloirs offrent une expérience naturelle exceptionnelle au cœur de l’Ouest français, culminant à 416 mètres d’altitude.
- Panorama époustouflant depuis le belvédère de 18,5 mètres offrant une vue à 360° sur le paysage mayennais
- Une réserve naturelle régionale de 321 hectares abritant près de 3000 espèces vivantes, dont 150 remarquables
- Des écosystèmes variés comprenant landes, boisements, tourbières et pierriers
- Un paradis pour les randonneurs avec le GR® de Pays Tour proposant un circuit complet de 104 kilomètres
Je reviens tout juste d’une excursion époustouflante avec Emma sur le point culminant de l’Ouest français. Si vous cherchez un endroit qui combine nature préservée et panoramas à couper le souffle, laissez-moi vous emmener à la découverte des monts des Avaloirs. Cette région est devenue l’une de nos escapades préférées quand nous avons besoin de nous reconnecter avec la nature. Le sentiment de liberté qu’on ressent au sommet, avec cette vue à 360° sur le paysage mayennais, est tout simplement incomparable.
Un territoire naturel d’exception au cœur de l’Ouest français
Perché à 416 mètres d’altitude, le Mont des Avaloirs règne en maître sur le Massif Armoricain. C’est littéralement le toit de l’Ouest de la France ! Lors de notre dernière visite en avril dernier, nous avons gravi les 108 marches de son belvédère pour atteindre les 18,5 mètres de la tour d’observation. Une fois au sommet, le spectacle est saisissant.
Situé entre les vallées de la Mayenne et de la Sarthe, ce territoire offre des paysages ondulés d’une diversité surprenante. Par temps clair, vous pouvez apercevoir les Alpes Mancelles, la campagne d’Alençon et parfois même le Mont Saint-Michel. C’est un peu comme observer une immense carte postale vivante qui s’étend à vos pieds.
En septembre 2020, ce joyau naturel a été officiellement reconnu avec la création d’une réserve naturelle régionale de 321 hectares. Cette zone protégée s’étend sur les communes de Boulay-les-Ifs et Pré-en-Pail-Saint-Samson. Quand j’y pense, c’est assez impressionnant de se dire qu’on se balade dans un espace qui abrite près de 3000 espèces vivantes !
Si vous êtes passionnés de géographie comme nous, vous apprécierez de savoir que le territoire s’articule autour de quatre unités paysagères distinctes :
- Le Souprat et le Mont des Avaloirs (258 hectares)
- Le bois du Clairet et la vallée du ruisseau du Buisson de Malheur (33 hectares)
- Les prés des Loignières (20 hectares)
- Le marais du Fourneau (10 hectares)
Le Parc naturel régional Normandie-Maine, qui englobe cette zone, a mis en place un plan de gestion 2020-2026 pour préserver ce trésor écologique. Entre les vallées creusées par les rivières et les reliefs datant de millions d’années, c’est un véritable cours de géologie à ciel ouvert que vous analyserez ici.
La découverte d’une biodiversité extraordinaire
Ce qui m’a le plus frappé lors de nos randonnées avec Emma, c’est la richesse incroyable de la faune et de la flore locales. Imaginez : plus de 150 espèces remarquables et 100 espèces protégées cohabitent sur ce territoire ! C’est comme visiter un sanctuaire naturel qui aurait échappé à l’urbanisation galopante.
Côté flore, on recense 354 espèces, dont 14 prioritaires et 8 protégées. Lors de notre dernière visite printanière, nous avons pu observer des espèces qui prospèrent sur ces sols de grès armoricain, naturellement pauvres mais propices à des biotopes très spécifiques.
Si vous êtes observateurs, vous pourriez apercevoir l’engoulevent d’Europe ou le busard Saint-Martin, deux espèces emblématiques des lieux. Emma, qui est une passionnée d’ornithologie amateur, était aux anges ! La faune est particulièrement diverse avec 1362 espèces recensées, dont 78 prioritaires et 90 protégées.
| Type d’habitat | Caractéristiques | Espèces notables |
|---|---|---|
| Landes | Végétation basse, sols acides | Bruyères, ajoncs |
| Boisements de feuillus | Forêts anciennes | Salamandre tachetée |
| Tourbières | Zones humides acides | Plantes carnivores, criquet des marais |
| Pierriers | Amoncellements rocheux | Lichens rares |
Cette diversité exceptionnelle est protégée par plusieurs statuts : 6 Zones Naturelles d’Intérêts Écologiques, Faunistiques et Floristiques, 2 sites Natura 2000 couvrant 96% du territoire, et deux Espaces Naturels Sensibles de la Mayenne. Si vous appréciez les paysages somptueux comme ceux de Bretagne, vous serez conquis par la beauté sauvage des Avaloirs.
À la découverte du territoire et ses activités
Pour les amoureux de randonnée comme Emma et moi, le Mont des Avaloirs est un véritable paradis. Le GR® de Pays Tour du Mont des Avaloirs propose un circuit complet de 104 kilomètres à parcourir en 5 jours. C’est une manière idéale de s’immerger totalement dans ce territoire préservé.
Le parcours débute à Pré-en-Pail-Saint-Samson et vous emmène à travers le bocage mayennais et ses sites emblématiques. Nous avons particulièrement apprécié la diversité des paysages traversés : tantôt des forêts denses, tantôt des landes ouvertes offrant des vues imprenables.
À proximité immédiate, ne manquez pas la Corniche de Pail, perchée à 350 mètres d’altitude et couverte de landes et de bruyères. La Réserve naturelle des Landes et tourbière des Égoutelles vaut également le détour pour observer des plantes carnivores et une faune rare. Tout comme le fleuve le plus long de France traverse de nombreux paysages, les monts des Avaloirs offrent une variété de décors naturels saisissants.
Les villages alentour méritent aussi votre attention :
- Saint-Céneri-le-Gérei, l’un des plus beaux villages des Alpes Mancelles
- Sainte-Anne avec son charme authentique
- Trotté et ses anciennes forges témoignant du passé industriel de la région
- Saint-Léonard-des-Bois, niché au cœur des Alpes Mancelles
La Communauté de Communes du Mont des Avaloirs (CCMA), qui regroupe 26 communes et près de 16 000 habitants, propose également une offre culturelle et sportive accessible à tous. Des événements locaux aux enseignements artistiques, en passant par la piscine communautaire, il y a toujours quelque chose à faire dans la région.
Si vous êtes amateurs de randonnées en moyenne montagne comme celles des Cévennes, vous trouverez dans les monts des Avaloirs un terrain de jeu parfait, avec l’avantage d’être moins fréquenté. Les anciennes ardoisières de Chattemoue et les moulins de la vallée de Saint-Calais-du-Désert témoignent quant à eux du riche patrimoine industriel local.
Alors, que vous soyez passionnés de nature, d’histoire ou simplement en quête d’un bol d’air pur, les monts des Avaloirs vous attendent. Emma et moi y retournerons certainement avant l’hiver pour profiter des couleurs automnales qui, paraît-il, transforment complètement le paysage. À bientôt sur les sentiers mayennais !